En colaboración con GSK.
La meningitis es una enfermedad grave que inflama las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges.1 Puede ser causada por diferentes microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos, pero no todas las meningitis son iguales.2
Una de las formas más graves es la meningitis bacteriana, entre cuyas causas se encuentra la Neisseria meningitidis o meningococo, que puede producir un cuadro clínico de rápida evolución y generar complicaciones graves.
El meningococo puede causar no solo meningitis bacteriana sino, además, septicemia (infección en la sangre) y, aunque no es frecuente, su impacto puede ser devastador: la enfermedad puede progresar rápidamente, y provocar secuelas graves e irreversibles o incluso la muerte, en menos de 24 horas.1 Todas las personas pueden contraer la enfermedad, sin embargo, los lactantes y niños menores de 5 años son los que más riesgo corren.3
Los 5 serogrupos que debes conocer
Existen varios serogrupos de meningococo que pueden causar meningitis. Los más comunes a nivel mundial y en Latinoamérica son:3
En los últimos años, la dinámica de los serogrupos de Neisseria meningitidis en Colombia ha mostrado cambios relevantes y significativos. El serogrupo C, que en otros momentos tuvo mayor protagonismo, ha disminuido, mientras que los serogrupos B y Y han cobrado mayor importancia. El serogrupo W, aunque sin un cambio significativo, mantiene una tendencia ascendente que merece atención.4 La distribución de estos serogrupos puede variar según la edad y la región, lo que refuerza la importancia de proteger a los niños contra todos ellos.4
¿Cómo se transmite?
El meningococo se transmite a través del contacto directo con las secreciones nasofaríngeas (gotitas de saliva) de una persona infectada. Esto puede ocurrir:
- Al toser1
- Al besar1
- Durante el contacto cercano y prolongado1
- Al convivir en espacios cerrados o con hacinamiento1
Por esta razón, los bebés, niños, adolescentes y personas que viven en entornos de alta cercanía pueden tener mayor riesgo.
¿Cómo identificar los síntomas?
Los síntomas de la meningitis pueden aparecer varios días después de que el niño haya tenido gripe o resfriado y pueden ser similares a otras enfermedades o afecciones médicas.5 Por eso es importante reconocer las señales de alarma y consultar con el pediatra si se detecta alguno de estos síntomas:
| Población | Síntomas clave para estar alerta |
|---|---|
| Bebés | Fiebre, irritabilidad, dificultad para alimentarse o somnolencia constante.5 |
| Niños menores de 5 años | Fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómito, confusión y erupciones hemorrágicas.5,6 |
Un impacto que puede durar toda la vida
Se estima que hasta un 30% de los pacientes que sobreviven a la meningitis por meningococo presentan secuelas irreversibles que impactan gravemente su calidad de vida.1
Entre ellas se encuentran:
- Deterioro cognitivo1
- Pérdida de la audición1
- Problemas de la visión, habla, lenguaje, memoria y comunicación1
- Amputaciones de extremidades1,2
- Convulsiones1
Estas secuelas no solo impactan al niño, sino también a su familia y entorno cambiando rutinas y la vida cotidiana de forma permanente.
La prevención: la mejor herramienta
Esta enfermedad se puede prevenir combinando distintas medidas: mantener buenos hábitos de higiene (como el lavado frecuente de manos y no compartir utensilios personales) puede contribuir a reducir el riesgo de contagio. La vacunación frente al meningococo, de acuerdo con la recomendación del profesional de la salud y los programas oficiales de inmunización, es una medida para prevenir la enfermedad.
El esquema de protección requiere más de una vacuna, ya que están diseñadas para proteger contra diferentes serogrupos.2,3 En Colombia existen vacunas que complementan al Programa Ampliado de Inmunización (PAI), y que permiten ampliar la protección de los niños frente a estos serogrupos.7
Un paso clave para proteger a tu hijo
Consultar con el pediatra sobre el esquema completo de vacunación y otras medidas preventivas es el primer paso para anticiparse a una enfermedad que puede cambiar la vida de bebés y niños en horas.1
Informarse sobre la enfermedad y las maneras de prevenirla puede hacer la diferencia.
NP-CO-MNU-JRNA-260005 | Fecha de Elaboración: Agosto, 2026 | Este es un material de concientización de enfermedad desarrollado por GlaxoSmithKline Colombia S.A. | GSK Colombia S.A. Av. Cll 116 # 7 – 15 Interior 2, Oficina 601A | Bogotá, Colombia | Ante cualquier duda, siempre consulte a su médico.
(1) Organización Panamericana de la Salud. (2021). Preguntas frecuentes sobre la enfermedad meningocócica. Disponible en: https://iris.paho.org/server/api/core/bitstreams/37e7b2fb-a776-4d9b-8789-b44b9caab303/content (2) Organización Mundial de la Salud. (2024). Meningitis. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/meningitis. Consultado en agosto 2026. (3) Organización Panamericana de la Salud. (s.f.). Meningococo. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/meningococo. Consultado en agosto 2026. (4) Instituto Nacional de Salud. (2025). Colombia frente a la meningitis bacteriana. Recuperado de: https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/BoletinEpidemiologico/2025_Boletin_epidemiologico_semana_38.pdf. Consultado en agosto 2026. (5) Stanford Medicine Children’s Health. (s. f.). Meningitis en niños. Stanford Medicine Children’s Health. Disponible en: https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=meningitis-in-children-90-P05638. Consultado en agosto 2026.
(6) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK604183/?utsource=. Consultado en septiembre 2026.
(7) Sociedad Colombiana de Pediatría. (s.f.). Calendario vacunas niños. Disponible en: https://scp.com.co/calendario-vacunas-ninos/ Consultado en agosto 2026. *Esta imagen fue generada por IA; GSK garantiza el uso seguro, responsable y ético de la Inteligencia Artificial. Todos los derechos reservados. McCannErickson Corporation S.A. autoriza el libre uso de este contenido y sus derechos serán cedidos a GlaxoSmithKline Colombia S.A.S.
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