Juan Diego Castillo: la historia de los tejidos que salvan vidas

Sin embargo, no era tan fácil tejer prótesis para donar. Lo entiende ahora que dirige la fundación Oropéndola, llamada así en honor a esa especie de ave que teje sus nidos como bolsas colgantes. Se debe ser muy cuidadoso con las prótesis que recibe: “Es un tejido muy especial que solo pueden hacer personas que ya sepan tejer. No es para quienes están aprendiendo”, explica.

Antes de donar su primera prótesis, tomó clases durante un año. Eso le permitió perfeccionar la puntada. Y tiene todo el sentido: “Las prótesis de silicona se meten en un bolsillo dentro del brasier, pero las tejidas están en contacto directo con la piel. No puede tener ningún error, debe ser perfecta para que no lesione ni haga daño”.

Hay gente que cree que no vale la pena ser cuidadoso con una parte que ya está llena de cicatrices. Juan Diego defiende la solidaridad sin condiciones, no por obligación, no cree en la solidaridad que entrega lo que sobra o no necesitamos.

Juan Diego se dio cuenta de que tejer era una actividad que le brindaba una paz mental que no encontraba en otras prácticas. Siempre sufrió de estrés, y eso le había causado alopecia, espasmos del esófago y tinnitus.

El tejido, que empezó por la simple idea de tejerse un gorro, terminó convirtiéndose en una terapia. Al inicio lo calmaba mucho, aunque no sabía por qué. Después lo ha entendido. En el crochet, a diferencia del tejido con dos agujas, se cuentan las puntadas. “Si te mandan a meditar, sin darte cuenta empiezas a pensar; cuando lees la mente también puede irse y te toca devolverte. Cuando cuentas, no puedes pensar en nada más, la mente se silencia, no piensas en las deudas, en las enfermedades, en nada. Si piensas en otra cosa te equivocas y te toca deshacer el tejido”, reflexiona. 

Además, Juan Diego lo sabe ahora, se ha descubierto que los hombres también producen oxitocina, la llamada hormona del amor (la que secretan las mujeres al lactar). “Cuando tejes como voluntario estás entregando tu tiempo, eres feliz porque produces la hormona del amor. Si me calma tejer un saco para mí, imagínate cuando tejo para alguien más, soy feliz. Cuando dono mis puntadas estoy recibiendo mucho también”.

No es común ver mujeres tejiendo en público, y más raro aún hombres tejiendo. Juan Diego se propuso romper ese tabú y decidió tejer en plazas, buses y parques. La intención era, justamente, llamar la atención. 

“Generalmente se me acercan mujeres para preguntar qué estoy tejiendo. Así, cuando les digo que son prótesis, es el momento de hablarles del autoexamen y del autocuidado”, cuenta. 

Al volverse un abanderado de la enfermedad, de la prevención, su mamá se revisó y descubrió a tiempo un cáncer de seno. “Gracias a que había hablado de eso mi mamá se hizo el autoexamen”. Y esa es la idea de mostrarse tejiendo, pues con prevención nadie tendrá que tejer prótesis.

Cualquiera puede tejer las prótesis, aunque la mayoría son mujeres. 

Los tejedores solidarios deben tomar un taller que dicta Juan Diego, gratis, con la idea de corregir la puntada, es decir, es para personas que ya sepan tejer. 

Solo se pueden usar hilos de algodón 100 %, o de bambú. Él es quien aprueba la calidad. De hecho, lleva un registro meticuloso que incluye una muestra tejida, la aguja y el punto que usó, una prueba de durabilidad (que no se degrade ni se deforme), los datos de la tienda donde lo compró, la marca, la apreciación y un puntaje según su evaluación. 

Las prótesis son rellenadas por Juan Diego con algodón siliconado y antialérgico. Los tejedores solidarios las envían sin rellenar.

Ambos (las prótesis y Paco) siguen un patrón que es proporcionado por la fundación. En el caso de las prótesis se rige por las medidas universales de la copa (A, B y C) y Paco puede ser de máximo 15 centímetros.

Cualquiera puede tejer las prótesis, aunque la mayoría son mujeres. 

Los tejedores solidarios deben tomar un taller que dicta Juan Diego, gratis, con la idea de corregir la puntada, es decir, es para personas que ya sepan tejer. 

Solo se pueden usar hilos de algodón 100 %, o de bambú. Él es quien aprueba la calidad. De hecho, lleva un registro meticuloso que incluye una muestra tejida, la aguja y el punto que usó, una prueba de durabilidad (que no se degrade ni se deforme), los datos de la tienda donde lo compró, la marca, la apreciación y un puntaje según su evaluación. 

Las prótesis son rellenadas por Juan Diego con algodón siliconado y antialérgico. Los tejedores solidarios las envían sin rellenar.

Ambos (las prótesis y Paco) siguen un patrón que es proporcionado por la fundación. En el caso de las prótesis se rige por las medidas universales de la copa (A, B y C) y Paco puede ser de máximo 15 centímetros. 

En el 2023 surgió la petición de crear un “peluche” para los niños con cáncer. Luego de días dándole vueltas al asunto, Juan Diego recordó el pulpo tejido que usan los bebés prematuros para no arrancarse la cánula del oxígeno. Pensó que este muñeco también debía tener una función terapéutica.  

Así se le ocurrió Paco, un personaje hecho con la técnica amigurumi que está inspirado en un capibara. “¿Por qué un chigüiro? Porque es una especie que siempre está en comunidad y eso es lo que necesita una persona con cáncer”.

Lo llamó Paco, porque la idea es que sea un muñeco “pacompartir”, “pacompañar”, “pacomprender” a los niños en esos momentos tan duros de la enfermedad. Y también es tejido por voluntarias de todo el país que siguen un patrón específico y un tamaño determinado (no más de 15 centímetros, para que sea fácil de portar en la mano o en un bolsillo).

Paco se entrega en un empaque tipo “cajita feliz” que contiene a Paco y un libro para colorear que cuenta la historia de Paco y les ayuda a entender lo que están pasando: por qué se les cae el pelo, por qué no quieren comer o bañarse, el bullying. El cuento no tiene final y la idea es que cada uno escriba en las páginas finales. También incluye una caja de colores, ecológicos y no tóxicos, “pacolorear”. Todo está pensado para que sea un muñeco de compañía y proporcione bienestar a quienes más lo necesitan.

Aunque cualquiera puede convertirse en tejedor voluntario, siempre que cumpla con los requisitos, el único que no puede faltar es este: “Téjelo como si se lo fueras a regalar a la persona más querida”, reflexiona Juan Diego.